Geboorteakten (openbaar na 100 jaar)
Doorgaans geeft de vader het pasgeboren kind aan bij de burgerlijke stand; tot 1934 was het gebruikelijk dat dit gebeurde in het gezelschap van twee getuigen. In de geboorteakte treft u de naam van het kind en de namen, leeftijden, beroep(en) en de woonplaats van de ouders aan. In enkele gevallen staat er in de kantlijn van een geboorteakte een aantekening. Deze latere toevoeging kan slaan op een naamsverandering, maar komt ook voor bij buitenechtelijke kinderen.

Huwelijksakten (openbaar na 75 jaar)
Verschaffen vaak de meeste informatie. Van zowel de bruidegom als van de bruid treft u daarin aan de naam, de leeftijd, het beroep, de geboorteplaats en de woonplaats. In de akten staan ook gegevens over de wederzijdse ouders vermeld. Aan het slot van elke akte staan de getuigen vermeld met hun beroep en woonplaats en veelal ook hun relatie tot het bruidspaar.

De bijbehorende huwelijkse bijlagen, die overigens niet op internet staan, bevatten uittreksels van de geboorteakten van het bruidspaar en indien van toepassing uittreksels van overlijdensakten van een of beide ouders en (soms) grootouders van bruid of bruidegom. Ook treft u van de bruidegom in de bijlagen tot 1913 vaak de inschrijving bij de Nationale Militie (militaire dienst) aan inclusief zijn signalement of een bewijs van vrijstelling.

Huwelijksakten en vooral de bijlagen uit het begin van de 19e eeuw zijn met name interessant omdat er ook de namen in staan die de ouders van het huwelijkspaar vóór 1811 droegen. Voor de invoering van de burgerlijke stand (1811) namelijk hadden de meeste mensen nog geen familie- of achternaam, maar werd gebruik gemaakt van patroniemen als Jan Hendriks: Jan, de zoon van Hendrik.

Overlijdensakten (openbaar na 50 jaar)
Geven aan waar en wanneer iemand overleden is, de leeftijd, zijn of haar voormalige beroep en de naam van de echtgenoot/echtgenote. Ook de geboorteplaats van de overledene wordt soms vermeld. Van levenloos geboren kinderen werd vrijwel nooit een geboorteakte opgemaakt, zij kregen slechts een overlijdensakte.
De betrouwbaarheid van de gegevens in overlijdensakten is sterk afhankelijk van de kennis van de aangever.

De openbare akten zijn voor een groot deel te bekijken op internet via www.allegroningers.nl. Bij de Groninger Archieven kunnen ze worden ingezien en gekopieerd, maar u kunt de kopiën ook via internet bestellen. Afschriften en uittreksels van alle akten die (nog) niet openbaar zijn, kunnen onder bepaalde voorwaarden en tegen betaling van leges worden aangevraagd bij de gemeente in kwestie.

Op www.genlias.nl staan burgerlijke stand gegevens van vrijwel alle gemeenten in Nederland.

In de database van de website www.allegroningers.nl bevinden zich, naast burgerlijke stand gegevens uit de provincie Groningen, ook de doop- en (onder-)trouwgegevens uit de periode vóór 1811.

Bovendien – en dat is het grote verschil met het Genlias-databestand – is aan veel van die gegevens een gescande afbeelding van de desbetreffende akte of inschrijving gekoppeld.
Nog niet alle akten zijn online in te zien, daarom is het voorlopig ook nog nodig duplicaatbestanden bij de Groninger Archieven te raadplegen.