Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1439 September 27: Dutmer Rengers, proost toe Fermissum, Focco Schulkama, Bolcko to Deelffsilen, Boweko Schroder ten Damme, Herko toe Wierdum, scheppers van Dorpmannezijl, en de zijlrechters van die zijl doen in hoogste instantie uitspraak in een geschil tusschen Aldert tho Oesterwerum en consorten ter eene, en de conventsbroeders van Oesterwerum ter andere zijde, betreffende de verplichting van gezegden Aldert c.s. om te arbeiden en schot te geven voor de zijl te Oterdum, welke quæstie reeds in twee instantiën door de zijlrechters te Oterdum en door die te Farmissum was berecht. Datum int jaer ons Heeren duisent vierhondert end neegendartich des Sondags voer sunte Michelsdaghe