Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1499 October 8: Albrecht, hertog zu Sachsen, landgraaf in Doringen etc., verklaart, dat hij Johann Renngers zu dem Poste op diens verzoek heeft beleend met zijne goederen te den Poste, Gerleswerde, Sideborn, Helm, Silwald en half Slochteren, met alle rechten en heerlijkheden daaraan verbonden. Geben in unnser stat Leowarden, auf Dienstag den achten tag des monats Octobris, nach Christi unnsers lieben Herrn geburde, viertzehennhundert und im neun und neuntzigsten jare