Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1523 Maart 2: Eggert Ripperda, hoofdling toe Wydtwert, Holwyrda en Uutwyrda, ter eene, en Boelo Ripperda, proost, hoofdling toe Fermszum en ten Damme, mede namens zijne broeders en zuster, verklaren eene scheiding te hebben aangegaan van de landerijen aangekomen van Ulske, vrouwe toe Wytwart, moeder van Eggert, grootmoeder van Boelo c. s., welke landen in het stuk breeder zijn omschreven. Ghegeven in den jare uns Heren dusent vijffhondert dre und twyntich des Maendages na Reminiscere