Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiƫrarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiƫrarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1566 April 28: Dithmarus Renghers, abt te Rottum en proost te Usquart, Edzart Renghers en Zeyno Renghers aan de zijde van jonkvr. Judith Renghers, en Albert Rolteman, Johan Thedema en Wiete Rolteman aan de zijde van Hildebrant Rolteman, verklaren als getuigen hunne zegels te hebben gehangen aan de oorkonde, bevattende de huwelijksvoorwaarden tusschen Hildebrant Rolteman en Judith Renghers. In den jaere unss Heren dusent vijffhundert ses ende tzestich den acht ende twintichsten dach Aprilis