Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1578 September 18: Lambert en Johan Tiaerda van Starckenborch, gebroederen, en Ipe Douwema, van wegen zijne vrouw Teetke Tiaerda van Starckenborch, verklaren bij schenking overgedragen te hebben aan hunnen zoon en neef Luleff Tiaerda van Starckenborch, daar diens aangeërfde goederen door "quaeth upsicht" tijdens zijne minderjarigheid "etwa verlopen" waren, hunne quota en aandeelen der nalatenschap van hunnen broeder Matthias Tiaerda van Starckenborch. Den achtijnden dach der maendt Septembris anno duysent vijffhundert acht und tsoeventich