Samuel van Houten (1837-1930) is een Nederlandse liberale politicus. Voortkomend uit de Groningse gemeentepolitiek (raadslid en wethouder) wordt hij in 1869 lid van de Tweede Kamer. Hij is een actief publicist. Onder meer schrijft hij onregelmatig verschijnende "staatkundige brieven" waarin hij zijn visie verwoordt op actuele politiek/maatschappelijke zaken. In het hier voorliggende exemplaar geeft hij commentaar op de pauselijke encycliek "Rerum Novarum" van Leo XIII. Hierin stelt de paus het schrijnende lot van de arbeiders in het kapitalisme aan de kaak. Van Houten legt uit waarom hij het in principe met de paus een is, maar desondanks toch meent kritische opmerkingen te moeten plaatsen. Met name verwijt hij de paus te veel idealisme en te weinig realisme. Van Houten ziet vooral een taak weggelegd voor de overheid. Aan het eind van zijn opstel doet hij daarom concrete voorstellen tav de zgn. "eigendomswetgeving" die hij als oplossing aanbeveelt.