Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1464 Juli 9: Thymannus, abt toe Weerum, Uncke Ryperden, proost tho Loppersum en Fermijssum, Johan Rengers toe Scharmer, Goesen toem Grave, burgemeester in Groeningen, Sijso Cassens, hoeffmans in Groningen en Egbert Rengers ten Poste, hoofdlingen, gekozen dedingslieden tusschen die van Westeremede, Gershuss, Rijp een deel, Sant een deel en andere landen "affgependet" van Wynsummer zijlvesten, aan de eene en de "drie zijlvestenen van Delffzijlen" aan de andere zijde, geven een uitspraak over het uitwateren dier landen in de Delfzijlen en de opneming in het Slochterzijlvest. In den jaere unss Heren dusent veyrhundert unde veyrundesestich des Mandaeges voor sunte Margaretendach virginis