Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1489 September 9: Gherardus Hopenbijnder, clericus Trajectensis diocesis, notarius publicus, verklaart, ten verzoeke van Gherardus Wichgherinck, burger in Gronyngen, getransumeerd te hebben de oorkonden d. datis 1440 Augustus 3 (no. 70) en 1466 Juni 1 (no. 147). Acta sunt hec in domo propria habitationis mee anno a nativitate Domini millesimo quadringentesimo octuagesimo nono indictione nona ac die nona mensis Septembris, etc