Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1521 Januari 31: Hermannus van Deventer, commandeur te Warffum, Rodolphus Mepsche, doctor en pastor te Bedum, Luloff Coenrad(es) en Eltet tho Lellens, gekozen dedingslieden, geven uitspraak in een geschil tusschen de zijlvesten der Drie Delfzijlen en het convent van Essen, over het doorlaten van het water van Essen door de hamrikdijken. Woenszdagen voir Purificationis Marise in den jaere onss Heeren duisent vijffhundert ennd een end twintich