Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiƫrarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiƫrarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1563 December 13: Cornelius Harmanni, abt tho Witteweerum, Gerardus Ahuis, abt tho Thesinge, Edsert Rengers, hoofdling ten Poste, Ballo Froma, hoofdling tho Wijrdum, als gekozen volmachten van de drie Delfzijlen, Joannes Daventriensis, hofmeester van de Roode Schole, Mello Broersema, hoofdling to Sandeweer, Reneke Gellema, Johan Hiddinga, als gekozen volmachten van Winsummer zijlen, Theodoricus Daventriensis, junge kelner tot Aedwert, Wolter in den Ham, redger to Aedwert, Hilbrant Gruis, Haico Froma, als gekozen volmachten van Aedwerderzijlen, sluiten eene overeenkomst tot vermindering der groote kosten, verbonden aan de rechtspraak in hooger beroep. Gegeven int jaer onses Heeren duisent vijffhondert dree end tsestich op daghe Luciae virginis