Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
Op 27 februari 1951 schonk jhr. J.A.A. van Panhuys, te Cambridge U.S.A., aan het rijksarchief in Groningen niet alleen het huisarchief van de Nienoord, dat zijn gelijknamige grootvader reeds in 1890 en 1893 in bruikleen had gegeven, maar tevens een kist met stukken die zich op de zolder van de Nienoord bevond. Waarom deze stukken in 1890 en 1893 niet meegekomen zijn naar het rijksarchief weten wij niet. Dat hun bestaan ook toen niet onbekend was blijkt hieruit, dat de akten van bewaargeving van 1890 en 1893, alsmede de gedrukte inventaris van 1890 in de kist aanwezig waren. Hoe het zij, de stukken bleken een belangrijke aanwinst, al was het alleen maar om de "gouden bul" die zich daarbij bevond (inv. nr. 817). Bij de ordening konden sommige stukken worden ingevoegd in de bestaande inventaris, maar van de grote meerderheid is een afzonderlijke supplement-inventaris gemaakt. Daarin zijn ook opgenomen een aantal bescheiden die reeds lang in het rijksarchief berustten, maar waarschijnlijk afkomstig waren van de familie Von Inn- und Kniphausen *
Stukken betreffende Van Inn- en Kniphuisen ook in H.A. Klenke, Versl. R.O.A. 1924II blz. 574 vlg.Zij zijn aangeduid met het nummer van het "Register Feith". Wat de naam betreft vóór 1811 noemde de Nederlandse tak van het geslacht zich in de regel Van Inn- en Kniphuisen. Bij de inventarisatie is een andere methode gevolgd dan in 1890. Nu is getracht het verband van de stukken zoveel mogelijk te bewaren. Misschien kunnen op den duur de drie gedeelten nog eens omgewerkt worden tot één samenhangend geheel; de andere twee zijn: J.A. Feith, inventaris van het Huisarchief De Nienoord, Groningen 1890 en stukken behorende tot het huisarchief van de Nienoord, in april 1919 in bruikleen ontvangen van Jhr. J.Aa.A. van Panhuys te Arnhem. Versl. R.O.A. 1919II blz. 321 - 328.