De familie Cleveringa is oorspronkelijk afkomstig uit de provincie Groningen, gemeente Appingedam.

Het archief van de familie Cleveringa bestaat uit archiefstukken afkomstig van leden van de familie en uit documentatie verzameld over leden van de familie.
De stukken zijn in 1998, 2003, 2006, 2008, 2010 en 2011 naar de Groninger Archieven overgebracht. Schenkster heeft de stukken bijeengebracht en geordend. Deze inventaris is gebaseerd op die ordening. De meeste stukken in dit archief zijn afkomstig van prof. mr. dr. Rudolf Pabus Cleveringa (1894-1980) en zijn echtgenote, Hillie Cleveringa-Boschloo (1898-1988).

Rudolph Pabus Cleveringa werd geboren op 2 april 1894 in Appingedam. Zijn vader was kantonrechter in Appingedam maar werd later rechter in Heerenveen. Hier bracht Rudolph het grootste deel van zijn jeugd door. Vanaf 1913 studeerde hij rechten in Leiden en in 1919 promoveerde hij cum laude. Hij huwde in 1922 met Hiltje Boschloo. Van 1927 tot 1958 was hij hoogleraar handelsrecht en burgerlijk procesrecht in Leiden. Daarna was hij tot 1963 lid van de Raad van State.
Na het ontslag door de Duitse bezettingsmacht in 1940 van de joodse hoogleraar Meijers hield Cleveringa een indrukwekkende rede voor de studenten, waarop hij acht maanden gevangen gezet werd in Scheveningen. In 1944 werd hij als gijzelaar in Vught gevangen gezet.
In dat zelfde jaar werd hij door de regering in Londen aangewezen als lid van het "College van Vertrouwensmannen der Nederlandschen Regeering". Dit college diende na de bevrijding het voorlopig gezag uit te oefenen.
In 1945 was Cleveringa promotor bij de uitreiking van het eredoctoraat aan Winston Churchill door de universiteit van Leiden.
In 1970 is een wisselleerstoel ingesteld waaraan de naam van Cleveringa is verbonden.

Archiefstukken betreffende het hoogleraarschap van R.P. Cleveringa zijn door zijn dochter geschonken aan de Universiteitsbibliotheek te Leiden, afdeling bijzondere collecties.