Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1592 Mei 6: Johannes Grott, notarius publicus te Emden, verklaart, dat hij, ter requisitie van Eilcko Unste, hoofdling in Wetzinga, Souwerda en Vehrhildersum en ritmeester in dienst der geunieerde provinciën, bijgestaan door Erhard Altingh, der rechten doctor, wederom den 5en Mei naar aanleiding van het ontvangen antwoord heeft geinsinueerd Edzard, graaf van Oostfriesland, om genoemden heer Unste weder te geven zijne kast met daarin liggende zegels, brieven etc. (wederrechtelijk door den graaf geopend, gelijk ook met een kast van zijne nicht, de huisvrouw van Didrig Snoij (Sonnoij) is geschied) en afrekening te houden wegens achterstallige soldij en renten, en dat graaf Edzard den 6 Mei een door hem, notaris, in het stuk medegedeeld antwoord heeft gegeven. Geschehen seint dise dinge im Jahre fünfzehen hundertt und in dem zweij und neunzigsten Jahre . . . den 6 Maij