Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiƫrarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiƫrarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
Het district Winschoten was tot 1932 bekend als het 6e district Winschoten, daarna werd het aangeduid als 4e district. De vestigingsplaats was en bleef Winschoten. In 1878 bestond het district uit de gemeenten Winschoten, Finsterwolde, Beerta, Nieuweschans, Wedde, Bellingwolde, Vlagtwedde, Onstwedde, Veendam, Wildervank, Oude- en Nieuwe Pekela, Hoogezand, Sappemeer, Muntendam, Zuidbroek, Meeden, Scheemda en Midwolda. In 1898 werd het verkleind door de instelling van het 4e district Sappemeer. De gemeenten Hoogezand, Sappemeer, Muntendam, Zuidbroek, Meeden, Scheemda en Midwolda gingen daar deel van uitmaken. In 1908 werd een nieuw 7e district Veendam afgesplitst. De gemeenten Vlagtwedde, Onstwedde, Oude en Nieuwe Pekela, Veendam en Wildervank gingen daarbij horen. Meeden en Midwolde kwamen er echter weer bij, in 1913 gevolgd door Scheemda. In 1922 kwamen bij de opheffing van het district Veendam de gemeenten Onstwedde , Vlagtwedde, Oude en Nieuwe Pekela er weer bij. Het Stadskanaal werd echter daarvan uitgezonderd. Tenslotte kreeg het district in 1932, nu 4e district geheten, weer vrijwel zijn oorspronkelijke omvang terug, doordat de gemeenten Veendam, Wildervank, Muntendam, Sappemeer, Noord- en Zuidbroek er bij de opheffing van het 7e district Sappemeer weer deel van uit gingen maken.