Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1452 April 4: Heer Bartolomeus, kelner van het convent van Adewerdt, Henrick Kater en Luken Wyg(b)oldes ter eene, Otto ter Hansouwe, Johan Eebbinck, Hermen Ottens ter andere zijde als gekozen zoenslieden, doen uitspraak in een geschil tusschen de drie parten van de zijlvesten als Adewerdt, Liwerderwolde, Middach en van den Paddenpoel aan de eene, en de zijlvesten van Peijse, Vries, Roden en Focheswolde aan de andere zijde, over verplichten arbeid en het betalen van schot. Gegeven end uuthgesprooken in den jaere uns Heeren duesent vierhondert ennd twe ende vijfftich op sunte Ambrosiusdach