Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1464 Mei 1: De prelaten, hoofdlingen en zijlrechters van het Winsumrnerzijlvest, te weten: heer Hindrick van Baffelt, abt to Selwert, meyster Ebbe van den Dam, abt to Rottum, heer Johan, abt to Thesinge, heer Hindric van Rees, abt to Aedwert, heer Hindrick, commendeur to Warfum, heer Jan, commendeur to Wijtwert, Julianus, proost to Usquarth en pastoer to Bedum, heer Onno Eusuma, hoofdling toe Middelstum, Abel Onsta, hoofdling te Ubbega, Eevert Sickinga, proost to Loppersum en hoofdling to Winsum, Andelof Nittersurn, hoofdling to Stedum, vrouwe Blyke Frama, scheppersche to Huizinge, Hidde Aulkumma, hoofdling tho Rasquert, Asinge tho Middelstum, stellen rechtsbepalingen vast voor het Winsummerzijlvest. In den jaere onses Heeren duisent vierhondert vierendsestich op dach Philippi et Jacobi apostolorum