Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1467 October 27: De abt van Weerum, overste schepper der drie Delfzijlen, proost Uncke, schepper van Dorpmannesijlvesten, Johan Renghers van den Posthe, schepper van Schermstersijlvesten en Ecbert Renghers, schepper van Slochter, uit naam van schepperen en zijlrechteren der "drijer zijlvesten toe Delffseijlen", staan den abt van Thesinge en der abdisse van "Lutke Adewert' toe, onder zekere voorwaarden een til met schotdeuren te mogen leggen in 't belang der scheepvaart. In den jaere ones Heeren dusent veerhundert end soeven ende tsestich op sunte Symonis end Judeavent apostolorum