Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
, 1596 Mei 25 (oude stijl): Ailco Wijncken, overste schepper der Drie Delfzijlen, Dirck van Batenborch, schepper, in plaats der heeren prelaten, Mello Coenders, medeburgemeester in Gronninghen, alsmede de geërfden in de karspelen Engelbert en Middelbert en Claes Willems richter aldaar, geven als compromissarissen eene uitspraak in het geschil tusschen de scheppers van Scharmster Delffzijll en de eigenerfden met de huislieden en inwoners van Engelbert en Middelbert over het verschuldigde zijlschot. Up den vijff end twintichsten Maij anno vijfftinhundert sees unde tnegentich stilo veteri