Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
In 1957 bracht de heer Schönfeld Wichers een aantal stukken op het Rijksarchief te Groningen; omdat hij op dat moment niet precies wist op wat voor manier de stukken moesten worden overgedragen, als schenking of als een in bewaargeving, werden de stukken niet ingeschreven in het aanwinstenregister. Ook na herhaald aandringen door de toenmalige rijksarchivaris, de heer W.J. Formsma, kon de heer Schönfeld Wichers niet tot een besluit komen. Zodoende bleven de stukken onvermeld in het aanwinstenregister en in het jaarverslag 1957. Omtrent de herkomst van de stukken tastte men dientengevolge ook in het duister. Het is mogelijk dat er een verbinding bestaat met het huisarchief van de Coendersborg en dat de stukken via mevrouw Margaretha Cohen Stuart-Wichers, overleden in 1951, de laatste bewoonster van de Coendersborg, op de heer Schönfeld Wichers zijn vererfd (zie inleiding van de inventaris van het huisarchief van de Coendersborg door J. Meinema). Een aanleiding voor deze opvatting zou kunnen zijn dat ook in de hierna volgende inventaris onder inv.nr. 6 de Fossemaheerd voorkomt, immers één van de heerden waaruit de Coendersborg is ontstaan. De stukken vallen echter in drie groepen uiteen: de eerste groep, die zoals gezegd verbinding zou kunnen hebben met het huisarchief van de Coendersborg (toegangsnr. 618), de tweede groep, die stukken bevat betreffende goederen onder Roden en de derde groep, die stukken bevat betreffende goederen onder Veendam en Wildervank. In deze laatste groep stukken was nog de meeste lijn te vinden, de goederen komen uiteindelijk allemaal in het bezit van de familie Sap. Omdat er tussen de drie groepen onderling geen verbinding gevonden kon worden, is besloten aan de stukken de naam "Collectie Schönfeld Wichers" te geven, in de hoop dat het raadsel van de herkomst nog eens kan worden opgelost. Aan de inventaris is toegevoegd een bijlage die de inhoud van inv.nr. 18 weergeeft.